Eau & mythologie I

Les divinités gréco-romaines de l'eau

LES DIEUX FLEUVES

Achéloos – C'est le Dieu d'un fleuve du nord–ouest de la Grèce.Fils d'Océan et de Téthys. Désireux d'épouser la belle Déjanire, fille d'Oenée, roi de Calydon et d'Althée, il lutta contre son rival Héraclès (Hercule), fils de Zeus et d'Alcmène, et fut vaincu. Utilisant sa capacité à se métamorphoser, il se transforma en taureau, mais Héraclès lui arracha une corne. En échange, il dut lui donner une corne de la chèvre Amalthée, la nourrice de Zeus. Il est le père de plusieurs nymphes : Callirrhoé, qui signifie "le beau ruisseau", épouse d'Alcméon ; Castalie, qui donna son nom à la célèbre source de Delphes. Il engendra aussi les Sirènes.

Alphée et Aréthuse – Alphée est le Dieu du fleuve d'Elide, qui coule au–delà d'Olympie, la demeure des Dieux. Fils d'Océan et de Téthys. Il tomba amoureux de la nymphe des bois Aréthuse, qui se baignait dans ses eaux. Cette chasseresse, disciple d'Artémis, déesse de la chasse, détestait les hommes et n'aimait que la vie libre de la forêt. Prenant l'apparence d'un chasseur, Alphée la poursuivit. Elle s'enfuit tout droit à travers la mer jusqu'en Sicile, elle se réfugia sur l'île d'Ortygie, près de Syracuse, où Artémis la transforma en source. Alphée fit alors couler ses eaux sous la mer jusqu'en Sicile, les fit émerger sur l'île et les mêla à celles d'Aréthuse. "Les eaux d'Alphée creusent leur chemin bien au–dessous du fond de la mer ; à la fontaine d'Aréthuse, elles portent des présents de noces, des fleurs et des feuilles. L'Amour, ce fripon, ce brandon de discorde, a d'étranges formules ; par sa magie, il a fait plonger une rivière." La légende prétend qu'aujourd'hui encore, une coupe de bois ou des fleurs jetées dans l'Alphée en Grèce réapparaissent dans le puits d'Aréthuse en Sicile.Selon une autre légende, il serait tombé amoureux d'Artémis et la poursuivit. Mais la Déesse et ses nymphes se couvrirent le visage de vase, si bien qu'Alphée ne put les distinguer et se retira sous leurs railleries. Ses eaux furent détournées par Héraclès pour nettoyer les écuries d'Augias à Elis.

Inachos – C'est le Dieu du fleuve Inachos, en Argolide. Fils d'Océan et de Thétis, il est le premier roi d'Argos et épousa sa demi–soeur Mélia. Ils eurent deux fils et une fille Io, qui fut enlevée par Zeus et transformée en génisse. Inachos poursuivit et maudit le maître des Dieux qui le frappa de folie. Il alla se jeter dans les eaux du fleuve Halliacmon, qui prit son nom.

Scamandre ou Xanthos – C'est le dieu du fleuve qui coule près de Troie.Durant la guerre, il soutint les Troyens et fut très irrité quand le plus grand héros grec Achille, après la mort de son ami Patrocle, jeta les corps de nombreux Troyens dans ses eaux. Il voulut le noyer, mais en fut empêcher par la déesse Héra, femme de Zeus et reine du ciel, qui envoya son fils, Héphaïstos (Vulcain), dieu du feu, assécher le fleuve.

Styx – C'est la déesse du fleuve Styx qui prend sa source dans l'Océan et coule du mont Chelmos en Arcadie jusqu'aux Enfers. Là, le Styx se divise en plusieurs fleuves, dont le Cocyte, puis s'enroule neuf fois autour du royaume d'Hadès.

Fille aînée d'Océan et de Thétis, la déesse Styx vit aux Enfers dans un magnifique palais aux colonnes d'argent. Épouse du Titan Pallas, elle mit au monde Cratos, le pouvoir, Zélos, le zèle et Niké, la victoire. Elle fut la première à aider Zeus dans sa lutte contre les Titans et ses enfants apportèrent la victoire au roi des dieux. En remerciement, Zeus fit d'eux ses plus proches serviteurs et décréta qu'aucun dieu, ne pourrait rompre un serment prêté par les eaux du Styx. Chaque fois qu'un Dieu y prêtait serment, la déesse Iris, messagère des dieux, emplissait une cruche des eaux du fleuve et en faisait libation au même moment. Si le serment n'était pas tenu, son auteur était envahi, pendant neuf ans, d'une léthargie semblable à la mort et était ensuite exilé de l'Olympe pour quatre-vingt-un ans.
   

Les Nymphes – Ce sont les divinités des eaux claires, des sources et des fontaines. Les Néréides, Naïades, Océanides, sours de Thétis, vivent aussi dans les cavernes et dans les lieux humides. Elles engendrent et élèvent des héros, volent les enfants et troublent l'esprit des hommes qui les aperçoivent. Elles représentent l'inconscient féminin et la naissance à l'héroïsme et suscitent à la fois crainte et vénération.

Les Naïades – Ce sont les nymphes des Eaux. Elles hantent les sources, les ruisseaux et les fontaines.Les NéréidesCe sont les nymphes de la Mer et les cinquante filles de Nérée et de sa femme Doris. La plus célèbre, Thétis, courtisée par Zeus et Poséidon à la fois, fut contrainte par le Maître de l'Olympe, d'épouser le mortel Pelée, roi de Pythie en Thessalie, car les Destinées avaient prédit que son fils serait plus puissant que son père. Pelée attrapa la déesse, pendant son sommeil, fondit sur elle et la tint fermement pendant qu'elle se transformait en eau, en flammes, en animaux féroces et en monstres marins, jusqu'à ce qu'elle l'accepta pour époux. Elle lui donna sept fils, plongea les six premiers dans le feu ou l'eau bouillante, pour voir s'ils étaient immortels. Aucun ne surmonta l'épreuve. Pélée la convainquit d'épargner le dernier, Achille, qu'elle plongea dans les eaux du Styx pour le rendre invulnérable, oubliant de tremper aussi le talon par lequel elle tenait l'enfant. Achille devint le plus grand héros grec. Sa mère le protégea pendant toute sa courte vie. Lorsqu'il fut tué, Thétis et ses soeurs, les Néréides, se lamentèrent sur son corps en poussant des cris si terribles que les soldats grecs s'enfuirent terrorisés.

Les Océanides – Ce sont les nymphes de la mer. Filles d'Océan et de Thétis, soeurs des dieux des rivières, elles sont au nombre de trois mille. Elles gardent les eaux qui recouvrent la terre et les eaux du monde souterrain. Avec Apollon, elles guident et protègent les jeunes garçons jusqu'à leur majorité. L'une d'elles, Métis, la Prudence, devint la première femme de Zeus (Jupiter), dont elle conçut Athéna, la déesse de la guerre. Une autre, Clyméné, s'unit à Hélios, le dieu–soleil et lui donna Phaéton. Sa soeur Perséis eut également plusieurs enfants d'Hélios : Aeétès, roi de Colchide, Circé, la magicienne, et Pasiphaé, femme de Minos, roi de Crète, qui conçut le Minotaure. .