Fleuve Colorado

Une méga-sécheresse dépouille le lac Mead, miroir américain du changement climatique

Sur les hauteurs du lac Mead, près de Las Vegas, la sécheresse pousse le plus grand réservoir des États-Unis à son plus bas niveau historique et dessine une gigantesque auréole blanche sur les montagnes environnantes.

Pour construire Las Vegas, Los Angeles ou Phoenix dans cette région désertique, les États-Unis ont développé tout un système puisant dans le fleuve Colorado, qui serpente sur plus de 2 300 kilomètres jusqu'au Mexique. Il abreuve plus de 40 millions d'Américains dans sept États différents. Cette architecture comprend notamment deux barrages massifs, qui ont donné naissance au lac Mead et au lac Powell. Distants d'environ 500 kilomètres, ces deux réservoirs stockent l'eau du fleuve, issue de la fonte des neiges dans les montagnes Rocheuses, pour la redistribuer toute l'année, tout en produisant de l'électricité pour des centaines de milliers de foyers. La surexploitation historique du Colorado est aujourd'hui aggravée par le changement climatique. Au plus bas depuis fin juillet, le lac Mead a battu son précédent record de 2022 et n'est plus qu'à 25 % de sa capacité. Son voisin, le lac Powell, a également atteint son plus bas historique mi-août.

Le Devoir