Golfe du Mexique

Des progrès dans la réalisation des objectifs de réduction de la pollution

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), en tant que coprésidente du Groupe de travail sur l’hypoxie du golfe d'Amérique [NDLR. golfe du Mexique], a rendu compte des progrès accomplis dans la réalisation des objectifs volontaires intermédiaires visant à réduire les nutriments excédentaires susceptibles de pénétrer dans le bassin hydrographique du Mississippi et de l’Atchafalaya et de se déverser dans le golfe. L’une des principales conclusions de ce rapport est que les mesures prises par les États ont permis d’atteindre et même de dépasser l’objectif de réduction de l’azote fixé pour 2025. "Le golfe d'Amérique est un trésor national et un moteur économique essentiel pour les États côtiers. La réduction des nutriments excédentaires afin d’améliorer la qualité de l’eau dans le golfe renforce la prospérité économique tout en protégeant les ressources aquatiques", a déclaré Jessica Kramer, administratrice adjointe de l’EPA chargée de l’eau et coprésidente fédérale du groupe de travail sur l’hypoxie. "La diminution de la pollution par l’azote que nous observons est un pas important dans la bonne direction, mais il nous reste encore du travail à accomplir pour réduire la taille de la zone morte du golfe. Je me réjouis de poursuivre l’engagement de l’EPA en faveur d’un fédéralisme coopératif et de soutenir le leadership des États qui est le moteur du progrès."

Les objectifs de réduction des nutriments – appelés "objectifs intermédiaires pour 2025" – visent à réduire de 20 % les charges totales d’azote et de phosphore provenant du bassin des fleuves Mississippi et Atchafalaya vers le golfe du Mexique. Ces objectifs intermédiaires ont été élaborés pour mesurer les progrès accomplis vers l’objectif côtier plus large fixé pour 2035, tel que défini dans le Plan d’action contre l’hypoxie du golfe. L'annonce faite met en avant les données de l'US Geological Survey (USGS) pour 2025, qui montrent que les charges totales d'azote ont diminué de 28 % par rapport au niveau de référence. Les données de l'USGS indiquent néanmoins que les charges totales de phosphore provenant du bassin ont augmenté de 13 % par rapport au niveau de référence. Un facteur important à l'origine de cette situation est le décalage temporel entre la réduction des apports en phosphore et l'observation des résultats en aval. La recherche sur la façon dont le phosphore se déplace et persiste dans l'environnement continue d'évoluer, et nous comprenons désormais que d'importants stocks de phosphore "hérités" – accumulés au fil des années d'apports passés – sont retenus dans des puits de captage du bassin versant tels que les sols, les eaux souterraines et les sédiments des lacs et des cours d'eau. Ces puits peuvent libérer du phosphore des mois ou des années plus tard, maintenant les charges mesurées en aval même là où les pratiques de conservation ont déjà réduit les apports actuels vers le bassin versant.

Les 12 États du bassin versant du Mississippi et de l'Atchafalaya font partie du groupe de travail sur l'hypoxie. Ces États sont l'Arkansas, l'Illinois, l'Indiana, l'Iowa, le Kentucky, la Louisiane, le Minnesota, le Mississippi, le Missouri, l'Ohio, le Tennessee et le Wisconsin. Ensemble, ils s'efforcent de réduire la vaste zone hypoxique (également appelée "zone morte") où la teneur en oxygène de l'eau est très faible en raison des effets d'un excès de nutriments. 

EPA