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L’habitat de certains oiseaux marins se contracte avec les changements climatiques

Les changements climatiques réduisent l'aire de répartition de certains oiseaux marins, comme les albatros ou les pétrels, les poussant à voler toujours plus loin pour survivre, concluent des chercheurs dans une étude publiée dans la revue Nature Climate Change.

Les scientifiques basés au Chili et au Royaume-Uni ont étudié plus de 120 espèces d’oiseaux de l’ordre des Procellariiformes, qui comprend des oiseaux de mer comme les albatros, comparant leurs répartitions et leurs mouvements dans le passé avec l’évolution du climat et des températures océaniques. Ces oiseaux ne réagissent pas aux changements climatiques par une évolution de leur masse corporelle – contrairement à certaines espèces de poissons devenues plus petites. Mais ils répondent par des changements dans leur aire de répartition géographique. C’est donc la rapidité du changement climatique, dépassant les capacités d’adaptation des oiseaux, qui s’avère le facteur le plus déterminant. "L’évolution du climat excède les conditions climatiques que les oiseaux peuvent tolérer pour leur survie et leur reproduction", explique Jorge Avaria-Llautureo, de l’Université de Reading au Royaume-Uni, l’auteur principal de l’étude. "Les oiseaux survivants entreprennent des migrations risquées pour trouver de nouveaux habitats viables, mais les oiseaux marins diffèrent dans leur capacité à se disperser", souligne-t-il, avec une capacité de se disperser qui varie selon les espèces.

Radio-Canada