Royaume-Uni

L'historique réseau de canaux en péril

Par une brumeuse journée d’hiver dans le centre de l’Angleterre, des ingénieurs sont engagés dans une délicate opération de sauvetage, s’échinant à dégager des péniches d’un canal asséché et rempli de boue dont les berges se sont effondrées quelques semaines plus tôt. Une scène illustrant le délabrement du réseau de canaux britanniques, vieux de 200 ans, dont le développement a accompagné la révolution industrielle.

L’ensemble du réseau de canaux est vulnérable, s’inquiète Charlie Norman, le directeur des campagnes de l’Inland Waterways Association (IWA), une association qui milite pour l’entretien des canaux et des rivières britanniques. En cause : les effets accrus du changement climatique, tels que les sécheresses estivales et les fortes pluies hivernales, qui fragilisent encore davantage les voies navigables. Mais aussi un financement insuffisant dans tout le secteur qui a entraîné une détérioration générale de ce réseau long de 7 600 kilomètres.

Le Devoir