Égypte

Le delta du Nil sous pression – cartes

La pression sur les autorités égyptiennes s’intensifie pour agir davantage en faveur de la protection du delta du Nil, qui fournit jusqu’au tiers de la production agricole du pays, contre l’élévation du niveau de la mer. Selon Mohamed Eissa, environnementaliste d’ici 15 à 25 ans, l’Égypte ressentira pleinement les conséquences du changement climatique. Selon un communiqué publié en mars par la Ligue des États arabes, une élévation du niveau de la mer de 50 cm à un mètre au cours des 100 prochaines années pourrait entraîner la submersion d’une grande partie du delta. Le communiqué avançait également que l’érosion des rives du delta pourrait causer une baisse de la production agricole. En réponse, le ministre de l’Environnement égyptien, Maged George assure que le gouvernement étudiait "les effets négatifs du changement climatique en coordination avec les autorités spécialisées" et agissait pour "améliorer les comportements écologiques de la société en sensibilisant les individus et les institutions à l’écologie". Il précise que le gouvernement offrait des avantages financiers pour soutenir les initiatives ou les établissements respectueux de l’environnement et "durcirait les sanctions à l’encontre des violations et des pratiques dangereuses pour l’environnement".

Certaines zones du delta les plus proches de la mer Méditerranée sont déjà inondées, notamment des parties de la ville antique de Rosette. Le niveau de la Méditerranée est monté de 20 cm au cours du siècle dernier et l’infiltration d’eau salée constitue actuellement un important problème, expliquent les experts. Ils s’attendent à ce que le niveau de la mer continue à augmenter et inonde de grandes étendues de terres à Alexandrie, la deuxième plus grande ville du pays. Face à cela, le gouvernement a placé de grands blocs de béton et versé des milliers de tonnes de sable le long des berges. Le gouverneur d’Alexandrie, Adel Labib, reconnait avoir reçu du gouvernement 150 millions de livres égyptiennes, soit 27,5 millions de dollars, afin de prendre les mesures nécessaires pour protéger la côte. De son côté, le ministre de l’Irrigation, Nasr Allam, précise que son ministère a établi des plans de protection des côtes égyptiennes, mais cela ne semble pas avoir apaisé les craintes d’une submersion du delta. Le Centre égyptien pour les droits économiques et sociaux, une ONG, a récemment appelé les autorités à donner des conseils d’évacuation aux habitants du delta en cas d’importante inondation. Il a également dit que le gouvernement devait commencer à prévoir des compensations pour les habitants s’ils perdaient leurs maisons et leurs fermes. Selon les environnementalistes locaux, une élévation du niveau de la mer de 50 cm obligerait environ 1,5 million de personnes à quitter leurs maisons rien qu’à Alexandrie. Si le niveau de la mer augmentait d’un mètre supplémentaire, environ 10,5 % de la population du delta serait en danger et 12,5 % des terres agricoles seraient inondées, selon une étude de la Banque mondiale publiée en 2007.

Les scientifiques prédisent généralement que la Méditerranée et les autres mers du monde augmenteront de 30 cm à un mètre d’ici la fin du siècle.

simulation Philippe REKACEWICZ
IRIN –  31-03-2010