Afrique de l'Ouest

La déforestation menace l'accès à l'eau, indique un rapport

La déforestation perturbe le cycle de l'eau en Afrique de l'Ouest, mettant en danger la santé de millions de personnes. C'est ce que révèlent des universitaires ghanéens dans un rapport publié par l'ONG internationale WaterAid, en partenariat avec Tree Aid. Pour 1 000 hectares de forêt défrichés au Niger et au Nigeria, près de 10 hectares d'eau disparaissent. Les conséquences sur la population sont graves : un accès à l'eau potable réduit, mais aussi des communautés exposées aux maladies, à l'insécurité alimentaire et à des possibles déplacements.

Au Niger, au Nigeria et au Ghana, 45 % de la population, soit 122 millions de personnes, vivent dans des zones dans lesquelles l'eau est rare ou de mauvaise qualité. Dans les régions où les arbres sont coupés, les rivières rétrécissent jusqu'à s'assécher. Et l'eau qui reste peut être contaminée, explique Justine Kojo, auteur principal du rapport. "L'eau maintient la croissance de la végétation. La végétation, à son tour, garde l'eau propre pour les personnes qui en dépendent. Avec la déforestation, les plans d'eau sont exposés au choléra, la typhoïde et le paludisme, parce que les bactéries sont transportées directement dans l'eau, sans aucun filtre végétal." L’ONG alerte aussi sur l’exposition aux produits chimiques. Le rapport pointe la présence dans certaines eaux au Ghana de mercure, utilisé pour extraire l'or.

Radio France Internationale – AllAfrica