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Environnement Canada estime prématuré le classement des rivières atmosphériques

Environnement Canada dit n’avoir établi aucun calendrier pour mettre en place un classement des rivières atmosphériques, ce phénomène naturel qui a provoqué l’automne dernier de fortes inondations en Colombie-Britannique.

"Une décision pour établir un classement à des fins d’information opérationnelle serait prématurée", indique le ministère alors que le ministre de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, avait annoncé, il y a sept mois, qu’il attendait la mise en place d’un tel système fin 2022. Une rivière atmosphérique est un phénomène météorologique qui peut causer de très fortes précipitations en peu de temps. Sur la côte Pacifique, il est aussi connu sous le nom de "l’express de l’ananas", car il naît souvent près d’Hawaï. Le service météorologique d’Environnement Canada précise être en train d’examiner diverses échelles pour décrire l’intensité du phénomène naturel, même s'il ne prévoit pas établir formellement à court terme un système de classement. Pour sa part, Roxanne Vingarzan, gestionnaire en chef à la section des Sciences appliquées du ministère fédéral de l’Environnement et des Changements climatiques, dit que les chercheurs espèrent mettre en place un système comportant de cinq à huit niveaux. "Mais nous n’en sommes encore qu’à un stade de recherche", prévient-elle. "Il est essentiel que toute échelle proposée ou tout produit spécialisé conçu pour aider à gérer les urgences réponde aux besoins des autorités publiques. Il faut s’assurer que toute information situationnelle est exacte, opportune et bien comprise." Les chercheurs doivent encore comprendre comment le réchauffement climatique affectera la sévérité et la durée d’une rivière atmosphérique.

Brieanna Charlebois, La Presse canadienne (Vancouvers) – Le Devoir