H2o Magazine

La reconquête des rivières

Mots clés : reconquête, rivières, état chimique, état biologique, hydromorphologie, DCE, restauration, renaturation, entretien
La reconquête des rivières

LA RECONQUÊTE DES RIVIÈRES

 

Au bout du bout, le but est de retrouver la vie.

Michèle Rousseau
directrice générale de l'Agence de l'eau Seine-Normandie

Heri ANDRIAMAHEFAchef de service Connaissance des milieux aquatiques
Agence de l'eau Seine-Normandie – AESN

H2o – décembre 2013photo d'ouverture Michel Loup

Naturellement vivantes

Au préalable, un mot de vocabulaire s’impose : celui d’hydromorphologie. Littéralement "morphologie de l’eau", le terme recouvre tout ce qui a trait à la morphologie des cours d'eau : la largeur du lit, sa profondeur, sa pente, la nature des berges, leur pente, la forme des méandres... L’hydromorphologie est directement liée à l'hydrologie : chaque rivière se façonne et creuse son lit de manière à pouvoir transporter le débit et les sédiments qu'elle reçoit de l'amont : débit, profondeur, vitesse d'écoulement. Il existe ainsi plusieurs types de rivières selon la zone géographique où l'on se trouve: des rivières en tresses, des rivières à méandres, des rivières de montagne.

Le bon fonctionnement hydromorphologique est défini par : premièrement, la variété et la qualité de types d’habitats dans la rivière qui conditionnent le bon état biologique – des facteurs "enrichissants" sont ici l’alternance de types de courants (rapides, lents) ; l’alternance de zones profondes et calmes avec des zones à lame d’eau faible et à courant vif ; la diversité des berges et de la granulométrie des fonds ; l’alternance de secteurs ombragés grâce aux arbres de bord de l’eau et de secteurs ensoleillés. Un deuxième paramètre conditionne le bon fonctionnement hydromorphologique, il s’agit de la présence de bras morts, fossés et zones inondables ; enfin, un troisième paramètre est la libre circulation des espèces et des sédiments. Des faciès d’écoulement diversifiés, des berges non protégées, des bancs alluviaux mobiles, une ripisylve fournie et variée, des corridors boisés et des annexes hydrauliques et la bonne continuité entre tous ces milieux traduisent une dynamique fluviale naturelle – celle dont toute restauration hydromorphologique doit tenter de se rapprocher.

Les rivières sont naturellement vivantes lorsqu’elles débordent, connaissent des étiages (période de bas débit), transportent des sédiments (érosion, dépôt) ; lorsque les espèces y circulent librement (bras morts, noues, zones inondables) et lorsqu’elles créent ses annexes hydrauliques (bras morts, fossés, zones inondables, etc.).

Le fonctionnement d'une rivière


Naturellement peuplées

À quoi ressemble une rivière peuplée ? Une rivière est un système vivant qui accueille une grande variété d'espèces d’animaux et de végétaux. Une rivière "accueillante" doit non seulement avoir une bonne qualité d'eau mais aussi offrir des habitats variés et de qualité. Plus les habitats aquatiques seront variés et plus le nombre d'espèces qui pourront coloniser la rivière sera important. L'alternance de zones profondes et calmes (appelées mouilles) et de zones moins profondes avec des courants plus vifs (appelées radiers) permet aux salmonidés (comme les saumons, les truites) de trouver des zones de repos, de nourriture, et de reproduction. L'alternance de secteurs ombragés grâce à la végétation des berges (aulnes, frênes…) et de secteurs plus ensoleillés permet de répondre à différents besoins en termes de température d'eau. Les espèces végétales implantées en berge permettent aussi de créer des zones d'abris pour les animaux aquatiques (racines des arbres) et terrestres. Les prairies inondables en bord de rivière (dans le lit majeur) permettent aux espèces cyprinicoles (comme le brochet) de se reproduire.

Espèces

 
Un équilibre est aujourd’hui sans cesse à trouver entre la capacité d'accueil des rivières et les usages développées par l’homme. Les activités humaines liées aux cours d'eau se sont souvent développées au détriment de la biodiversité des milieux aquatiques. Ainsi, la lutte contre les inondations et les érosions de berges a conduit à la construction de digues et au bétonnage des berges. De même, les nombreux moulins font obstacle à la continuité écologique, en empêchant la circulation des poissons et le transport naturel des graviers et des sables. La plupart du temps, ces moulins n'ont plus aujourd'hui aucune activité économique. Un même territoire est aussi très souvent soumis à plusieurs usages, parfois antagonistes. Les milieux aquatiques doivent être reconquis en tenant compte de tous ces facteurs.

L'Isole 
 L'Isole 


Fréquemment altérées

La rivière est utilisée par l’homme et constitue un support de l’activité humaine pour le transport, la production d’énergie, la production d’eau potable… Ces activités induisent des altérations directes ou indirectes du fonctionnement d’une rivière. Les altérations indirectes sont celles issues des interventions sur les territoires du bassin versant se traduisant par le dépouillement des sols ou leur imperméabilisation. Mais ces changements indirects peuvent aussi être la résultante de changements climatiques. Les altérations directes du fonctionnement d’une rivière sont la chenalisation (et toutes les opérations de recalibrage, rectification ou reprofilage du cours d’eau, d’endiguement, de curage et de dragage). Ces altérations directes peuvent aussi résulter de la construction de barrages (avec la mise en place de seuils et d’épis), de l’activité d’extraction de granulats ou encore tout simplement des "coupes à blanc", la suppression des arbres bordant le cours d’eau.

Abreuvoir en Bretagne 
 L'Isole 

 
En Île-de-France, l’exemple le plus emblématique de cette dénaturation est celui de la Bièvre. De la révolution industrielle jusqu’aux années 1960, la rivière a été considérée comme un égout. Pour régler le problème et éviter tout risque sanitaire les collectivités ont alors souvent fait le choix d’enterrer le cours d’eau. Mais la Bièvre constitue aussi aujourd’hui l’exemple emblématique d’une reconquête – voir à ce sujet l’article H2o/PICRI Recomposer la Bièvre

Plus fréquemment, les cours d’eau ont été réaménagés de façon linéaire afin d’accélérer l’écoulement et éviter ainsi les débordements. La rivière devient alors comme un tuyau en béton, à ciel ouvert. Fréquemment aussi la multiplication des ouvrages altère le fonctionnement morphologique du cours d’eau, mais le manque d’apport de substrats (de sable et de cailloux) augmente progressivement la profondeur fragilisant les fondations des divers ouvrages, dont les ponts. Des prélèvements importants dans la "nappe d’accompagnement" de la rivière (la nappe souterraine, voisine du cours d’eau avec lequel elle communique) ont pour effet d'aggraver l'étiage de la rivière, voire de l'assécher. Les ouvrages diminuent globalement la vitesse d’écoulement, contribuant ainsi à l’augmentation de la température de l’eau et à la diminution du taux d’oxygène. Dans le cas d’un barrage, ce réchauffement s’élève entre 1 et 4 degrés. Tous ces facteurs ont un impact immédiat sur l’écosystème, la faune et la flore. En conséquence de l’homogénéisation de l’espace le nombre des espèces baisse de façon drastique. .

Le Belon 
 Le Belon 
La reconquête des rivières

La reconquête des rivières
DANS LE BASSIN SEINE-NORMANDIE

photo d'ouverture Michel Loup

 

La directive cadre européenne sur l'eau (DCE) impose aux États membres des objectifs de résultats en termes de bon état écologique des cours d'eau. La qualité chimique de l'eau des rivières a été améliorée de façon incontestable depuis plusieurs décennies. Aujourd'hui, le facteur limitant pour que les milieux aquatiques soient à nouveau peuplés et végétalisés est la qualité des habitats qu'ils offrent. Cette qualité des habitats est conditionnée l'hydromorphologie.

État hydromorphologique


L’état des lieux du bassin Seine-Normandie montre que les secteurs de mauvaise qualité hydromorphologique prédominent et sont pénalisants pour l’atteinte du bon état écologique. Si des progrès importants de réduction des pollutions classiques ont été réalisés, ils restent insuffisants pour atteindre les objectifs environnementaux. Désormais, il est nécessaire de multiplier les efforts pour limiter l’altération du fonctionnement des milieux aquatiques, assurer la continuité écologique et reconquérir la qualité des habitats et la biodiversité.

Bassin de Seine-Normandie 

 
Sur le bassin de la Seine et des cours d’eau côtiers normands, 63 % des portions de cours d’eau ("masses d’eau") ne sont pas en bon état écologique, dont un peu plus de la moitié du fait d’un problème d’habitat (hydromorphologie). En 2007, 22 % des masses d’eau étaient en bon état écologique, 37 % en 2010-2011. L’objectif de 2015 est de 66 % des masses d’eau en bon état écologique, et 88 % en 2021. Ce qui donne une idée de la progression à réaliser.

Si l’on s’intéresse aux obstacles, 11 500 barrages et seuils sont recensés, représentant un ouvrage tous les trois kilomètres. 80 % d’entre eux ne représentent plus aucun intérêt économique. Des efforts ont été engagés sur les cinq dernières années puisque 100 ouvrages sont chaque supprimés (et leurs effets effacés) contre 40 avant 2007. Mais pour respecter les objectifs de la réglementation liée au classement des cours d’eau (5 000 ouvrages concernés sur le bassin), il faudrait en traiter 1 000 par an.

Le 10ème programme d’intervention (2013-2018)  de l’Agence de l’eau Seine-Normandie va consacrer 7 % des aides aux milieux aquatiques, soit 298 millions d’euros. Ces volumes d’aides ne représentent cependant que 1 % des factures d’eau potable prélevés par les collectivités. La politique menée par les collectivités doit permettre d’atteindre ou de maintenir une bonne qualité de l’eau des rivières ; elle englobe l’intervention sur les cours d’eau et zones humides par l’entretien et la restauration des berges, les connexions latérales, la mobilité du lit des rivières, les champs naturels d’expansion des crues ; la restauration et la préservation de la continuité écologique (la libre circulation des poissons, celle des sédiments). L’objectif est aussi de prendre en compte les objectifs environnementaux (bonne qualité des eaux) dès la conception des projets d’urbanisme et d’aménagement urbain, en préservant les espaces naturels et, par ailleurs, de développer la connaissance des zones humides et des rivières.

 

La Pisancelle  La Fontanelle
Reméandrage de la Pisancelle dans la Haute-Marne
Maître d'ouvrage – Syndicat de rivière de la Marne et du Rongeant

Le reméandrage consiste à modifier le tracé et réduire la pente d'un cours d'eau. Près de la commune de Poissons, la rivière Pisancelle, fortement dégradée, présentait un risque de débordement pour la commune.
Remise en fond de la vallée de la Fontanelle en Seine-Maritime
Maîtrise d'ouvrage – Syndicat mixte du bassin versant des Caux et Seine

La Fontanelle a été remise en fond de vallée afin de retrouver sa pente naturelle et qu’en cas de crue l’eau gagne des zones herbagères et des marais.


Depuis 2008, le volume des aides apportées aux maîtres d’ouvrage a significativement augmenté, mais aussi les demandes d’aides à l’agence.  En 2009, le plan national pour la restauration de la continuité écologique a fait l’objet d’une communication locale, qui a fait émerger des projets – qui ont été financés en 2011 et 2012. Les collectivités territoriales, qui englobent outre les communes et syndicats intercommunaux, conseils généraux et régionaux, les syndicats de rivières, les parcs naturels régionaux et des ententes interdépartementales, restent les premiers bénéficiaires des aides ; tout confondu elles totalisent les trois quarts des montants alloués.  Le reste est principalement attribué aux  associations (riverains, pêcheurs, etc.) et aux agriculteurs et éleveurs riverains, seulement un petit pourcentage revenant à des établissements publics (à l’instar de Voies Navigables de France). Selon la nature des travaux engagés, le taux de subvention varie entre 40 et 80 %. À la suite d’un appel à projets, l’Agence de l’eau Seine-Normandie a aussi signé des contrats pour 10 sites ateliers . .

 

La Blaise  L'Oise
Effacement d’ouvrage sur la Blaise dans la Haute-Marne
Maître d’ouvrage – Syndicat de Marne vallage

L’ouvrage était obsolète et en très mauvais état. Les travaux ont eu lieu en 2013.
Passe à poissons sur l’Oise à Creil dans l'Oise
Maître d’ouvrage – Voies Navigables de France

Certains ouvrages empêchent la libre circulation des poissons (ou des sédiments). Les passes à poissons sont adaptés pour permettre le franchissement de l’obstacle. En 2008, dans la passe à poissons de Pose dans l'Eure, un saumon a été repéré pour la première fois.

 

Nature des travaux
 Taux d'aide
Étude et suivi des milieux aquatiques et humides subvention 80 %
Acquisition de zones humides subvention 80 %
Acquisition de rives subvention 60 % + avance 40 %
Suppression d’obstacles à la libre circulation subvention 80 %
Acquisition de droits réels
Dispositifs de franchissement subvention 40 % + avance 20 %
Travaux de renaturation et de restauration des milieux aquatiques et humides subvention 80 %
Entretien des milieux aquatiques et humides subvention 40 %
Animation en zones humides subvention 80 %
Animation hors zones humides subvention 50 %
Appui à l’émergence de maîtres d’ouvrage subvention 50 %
Actions de communication subvention 50 %
Indemnisation pour le changement de pratiques ou de systèmes agricoles jusqu'au maximum autorisé par le régime notifié

 

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ResSources
Le bon fonctionnement d’une rivière – animation pédagogique
Restauration hydromorphologique des cours d'eau – manuel + guide terrain

Plusieurs vidéos sont aussi disponibles sur l'espace Dailymotion de l'Agence
Espace vidéos
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